Віттакер ледь не влетів у нокаут, але втримав перемогу у Бірмінгемі

Бен Віттакер, британський боксер напівважкої категорії, витримав запеклий натиск Конора Воллеса в останніх раундах і виграв за рішенням суддів у Бірмінгемі, наблизившись до бою за світову корону.

29-річний спортсмен впевнено диктував умови більшу частину вечора на Utilita Arena, демонструючи характерне для себе шоу та технічну перевагу, аж поки Воллес не влаштував справжню бурю в завершальних раундах.

Боксер з Північної Ірландії по-справжньому похитнув Віттакера у десятому раунді, а у дванадцятому майже здійснив неймовірний переворот — господарю рингу довелося триматися до фінального гонгу.

Судді віддали перевагу Віттакеру з рахунком 117-111, 116-112 та 115-113, завдяки чому він тепер є обов'язковим претендентом на титул IBF.

It was too easy and I took my eye off the ball a little bit. He caught me with a good shot but that's boxing.

Бен Віттакер

When it got a bit too easy I was playing too much and doing silly antics.

Бен Віттакер

Срібний призер Олімпіади подовжив свою безпрограшну серію на професійному рингу до 13 перемог та одного нічийного результату, ставши офіційним претендентом на бій з чемпіоном IBF Дмитром Біволом, який також володіє поясами WBA 'super' та WBO і, за прогнозами, має зустрітися з ліверпульцем Каллумом Смітом у грудні.

Для 30-річного Воллеса ця поразка стала другою за кар'єру, що налічує 19 боїв, і він одразу зажадав матчу-реваншу.

If he wants to run it back and get a beat down again he can. If not, we'll move on.

Бен Віттакер

Шоумен Віттакер втримався у рідному для себе Бірмінгемі

Вихід Віттакера на ринг супроводжувався живим струнним ансамблем, який спершу зіграв тему рестлера The Undertaker, а потім перейшов на композицію "Icon" співачки Karen.

Хоча боксер родом із сусіднього Вест-Бромвіча, прийом від приблизно 5 000 глядачів арени вийшов неоднозначним — оплески змішувалися з свистом.

Бій розжарився у третьому раунді, коли Віттакер на мить захитав Воллеса ударом, що зачепив того по лобі.

Фанати, що приїхали підтримати Воллеса, намагалися перекричати арену, але їх заглушила повітряна сирена, якусь тихцем пронесли на трибуни, поки Віттакер набирав темп.

Серед глядачів помітили колишнього чемпіона UFC Леона Едвардса, а також американку Кассондру Ґейні, яка проїхала майже 4 000 миль з Північної Кароліни — відео Віттакера в соцмережах допомагали їй тримати дух під час лікування від раку.

Воллес нагадав про свою небезпеку, влучивши важким лівим у шостому раунді.

Stay focused. Just because you're comfortable, don't get lazy.

Енді Лі, тренер Бена Віттакера

Після цього попередження Віттакер знову взяв гру під контроль, але майже втратив усе у катастрофічному десятому раунді.

Воллес завдав болю важким лівим із позиції левші, а потім Віттакер напоровся на потужний удар і опинився у справжній небезпеці.

Британцю трохи полегшало, коли Воллеса попередили за удар під час розведення, проте ірландець продовжував тиснути — раптом здалося, що на арені може статися велика сенсація.

У фінальному раунді Віттакер тричі торкався настилу рингу, хоча жодного разу це не зафіксували як нокдаун, а Воллес кидав у явно втомленого суперника все, що мав.

Зрештою Віттакеру вистачило зробленого раніше, щоб отримати перемогу — але бою вистачило й для того, щоб Воллес та його прибічники потім гадали, що могло статися, якби раундів було більше.

I only have myself to blame. I feel like I've got the best support in the world. This felt like my home show tonight even though it's in Birmingham.

Бен Віттакер

Промоутер Едді Гірн не заперечує можливості матчу-реваншу.

https://flo.uri.sh/visualisation/30445430/embed?auto=1

We know Ben is in the position to fight the winner of Bivol-Smith but it's likely that won't be until next summer, so he needs to fight in the interim.

Едді Гірн

Успішний дебют Камари та титули Британії для Фаваза і Уддіна

Насичений андеркард також показав класу британських боксерів — Хамза Уддін з Уолсола та лондонець Білал Фаваз вибороли національні титули.

Фаваз, народжений у Нігерії й нині у процесі отримання британського паспорта, зупинив Ітана Джеймса у восьмому раунді, захистивши свої пояси чемпіона Британії та Співдружності у першій середній категорії.

Фаваз, який отримав бонус у 5 000 фунтів від промоутера Гірна за достроковий фініш ще до завершення вечора, після перемоги кинув викличок чемпіону світу IBF Джошу Келлі та Конору Бенну.

It doesn't matter who is in front of me, with the capacity of what we are trying to achieve, no one can stop us except if they are at world level.

Білал Фаваз, BBC Radio 5 Live

Непереможений 23-річний Уддін впевнено переграв Шона Брюса, двічі відправивши того у п'ятому раунді на настил рингу болючими ударами по тулубу та голові, здобувши восьму перемогу поспіль.

У восьмому раунді Уддін завершив справу важким правим ударом — Брюс підвівся на рахунок дев'ять, після чого рефері зупинив бій.

У головному бою андеркарду дебютував 22-річний Одел Камара, зірка аматорського рингу, якому довірили почесне місце на афіші — він домінував над Теодорісом Рітцакісом, відправивши грека на підлогу вже у першому раунді, а в третьому рефері дещо поквапливо зупинив бій.

Liverpool has a star. Britain has got a star. This kid is going all the way.

Едді Гірн про дебютанта Одела Камару