Уіттакер ледь дотягнув до фінального гонгу, і Беллью не стримав критики

У Бірмінгемі Бен Уіттакер провів майже ідеальний бій проти Конора Воллеса, аж поки в останніх раундах не почав буквально виживати на рингу, чекаючи фінального гонгу.

Перші дев'ять раундів Уіттакер діяв у звичній для себе технічній манері — спритно, акуратно, не залишаючи Воллесу жодного шансу нав'язати власний сценарій бою. Здавалося, справа йде до чистої перемоги по очках, а можливо, й до дострокової зупинки.

Але десь із десятого раунду ситуація почала змінюватися: місцевий улюбленець публіки раптом став пропускати удари, які раніше легко уникав.

У фінальному дванадцятому раунді Уіттакер фактично чіплявся за Воллеса в кожному клінчі, падав на канвас і виглядав так, ніби відчайдушно мріяв почути останній гонг. Рефері Кіран Макканн заслужив на критику за те, що не зафіксував щонайменше один нокдаун у цьому відрізку бою.

Колишній чемпіон світу Тоні Беллью, коментуючи поєдинок для трансляції DAZN, заявив, що Уіттакер «вискочив сухим із води», і попередив: проти найсильніших суперників дивізіону така безтурботність коштуватиме йому значно дорожче.

Not good enough. It's quite simple, don't play with your food. I think Ben Whittaker is possibly the most talented light-heavyweight in the world right now over six rounds. Hard to figure out, disciplined – I think he's excellent for six rounds. And then he switches off and he makes mistakes. Of course it's a problem. The better leveled you go to, they're gonna get you. People out there are better and more ruthless than Conor Wallace. [Wallace] only has himself to blame … Why are you starting in round ten? You've just blown the biggest opportunity of your career … Ben Whittaker has got away with one tonight. Excellent survival skills.

Тоні Беллью

Попри те, що Уіттакер тепер перший претендент на переможця протистояння Дмитро Біволов — Каллум Сміт, промоутер Едді Гірн одразу дав зрозуміти: його підопічному потрібен ще принаймні один бій на цьому рівні — можливо, навіть реванш із Воллесом — перш ніж підвищувати планку суперників.