Аргассі заряджає Світ енергією: Кубок Лейвера знову у стані рівноваги

Ще півдня тому здавалося, що Алекс де Мінаур приречений на болісну поразку від Александра Зверева. Австралієць спершу віддав сет і брейк, після чого німець уже подавав на матч при 6:2, 5:4.

Де Мінаур якимось чином вирвав собі шанс продовжити боротьбу, але й після цього опинився на межі — при 8:9 у тайбрейку вирішального сета проти нього був матчбол.

Хай яким безнадійним виглядав рахунок, кожну його дію супроводжував гучний схвальний рев з трибуни. Хтось несамовито кричав, гупав по стільцях і тупав ногами. У той момент, коли Зверева, здавалося, підвела концентрація у другому тайбрейку, з боку команди пролунав характерний вигук: «Перевір масло! Перевір масло!»

Ці слова належали Андре Аґассі — капітану Team World і одному з найкращих тенісистів усіх часів. З такою беззастережною підтримкою поразка для де Мінаура була просто неможливою. Дуже скоро підтвердилося: у Зверева і справді закінчилося «масло», двигун забуксував, а австралієць, відігравшись із матчболу, довів справу до переможних 2:6, 7:6 (5), 11:9.

Невичерпний ентузіазм і підтримка Аґассі передалися й усій команді, яка не поступалася вищим за рейтингом суперникам у другий день Кубка Лейвера. Після того як Team Europe завершила перший день із перевагою 3:1, американець Лернер Тіен відкрив суботню програму перемогою над італійцем Флавіо Коболлі 6:3, 2:6, 10:7, а слідом де Мінаур обіграв Зверева — нещодавнього чемпіона Roland Garros та US Open.

У п'ятницю кожна перемога коштувала одне очко, а в суботу — два, тож перед вечірньою сесією Team World вела 5:3. Проте Карлос Алькарас відповів власним неймовірним камбеком: іспанець урятував два матчболи і переміг Тейлора Фріца 6:3, 4:6, 13:11, зрівнявши загальний рахунок на 5:5.

Мабуть, найцікавіший сюжет цього тижня — саме повернення Аґассі у велике тенісне життя. Після завершення кар'єри він та його не менш легендарна дружина, володарка 22 титулів Великого шолома Штеффі Граф, довгий час трималися в тіні, живучи у Лас-Вегасі.

Про них зазвичай згадували лише молоді гравці — Фернандо Вердаско, Сорана Кирстя чи Анастасія Павлюченкова, які час до часу тренувалися в них удома. Повертаючись із Невади, вони розповідали, наскільки цінними були поради Аґассі для їхньої кар'єри, або дивувалися тому, в якій фізичній формі й досі перебуває Граф — мовляв, вона легко могла б повернутися й у тур WTA. Утім, здебільшого пара просто займалася своїми справами.

За останні півтора року все кардинально змінилося. Почалося з того, що ще в лютому минулого року оголосили: Аґассі замінить Джона Макінроя на посаді капітана Team World. Відтоді він практично не зникає з поля зору. Він приєднався до TNT Sports у США як коментатор на Roland Garros минулого року, а згодом уперше в кар'єрі попрацював у коментаторській команді BBC в останні дні цьогорічного Вімблдону. Його медійні кроки сприймають значно доброзичливіше, ніж кар'єрні рішення давнього суперника Піта Сампраса, який знову з'явився на публіці на US Open як обличчя сервісу спортивних прогнозів Kalshi. Водночас менеджером самого Аґассі нині є одна з найбільш неоднозначних постатей тенісного світу — Джастін Гімельстоб.

Аґассі вільно почувається, обговорюючи тактику із сучасними гравцями, які часом дивляться на теніс зовсім інакше, ніж попередні покоління. Слухати, як один із найкращих тенісних умів формулює свої думки, — справжнє задоволення.

Одна з найпам'ятніших тем, пов'язаних із Аґассі після завершення кар'єри, — це його власний опис стосунків із тенісом як «любові й ненависті одночасно», про що він писав у автобіографії Open. Саме тому особливо приємно бачити ту нестримну радість і любов до спорту, яку він демонструє зараз, коли стрес часів великих турнірів залишився далеко позаду.

Аґассі просто не може сидіти на місці на лаві Team World. Він постійно підтримує гравців, вигукує слова заохочення, дбає про командний дух, і його невичерпна енергія викликає у гравців щиру відповідь. Коли шалено щасливий де Мінаур після переможного матчу над Зверевим кинувся до нього, повторюючи: «Тобі сподобалось? Тобі сподобалось?» — Аґассі без вагань відповів.

Я в захваті. Я в захваті.

Андре Аґассі

У де Мінаура після ефектного форхенду в падінні на колінах виступила кров, і на емоціях Аґассі вигукнув наступне.

Я прямо зараз хочу злизати з тебе цю кров.

Андре Аґассі

Тісний зв'язок Аґассі з гравцями проявлявся і в більш зворушливих моментах. Коли Тіен завершив свою переможну гру і виконав усі післяматчеві обов'язки на корті, вони з Аґассі довго й щиро обговорювали матч біля лавки команди. Тіена явно засмутила велика кількість власних невимушених помилок, тож Аґассі поділився з ним тактичними порадами на майбутнє.

Коли розмова завершилася, Тіен нахилився, щоб узяти свою сумку, але легенда тенісу негайно втрутилася.

Чувак, я понесу цю штуку за тебе, якщо хочеш. Ось наскільки я тебе поважаю.

Андре Аґассі