Laver Cup: Алькарас відіграв два матчболи, і Європа зрівняла рахунок 5:5

Три матчі — три так звані Laver Breaker, і турнір знову зрівнявся. Ленер Тьєн переміг Флавіо Коболлі 6:3, 2:6, 10:7, Алекс де Мінор відіграв відставання у сеті й здолав Александра Зверєва 2:6, 7:6 (7), 11:9, а завершив програму Карлос Алькарас, який врятував два матчболи у поєдинку з Тейлором Фріцем і виграв 6:3, 4:6, 13:11.

У суботу вдень на арені O2 усі три зустрічі дотягли до вирішального супертайбрейку, і після завершення третього з них загальний рахунок знову зрівнявся. Команда Європи та збірна світу йдуть 5:5, після того як Алькарас відіграв два матчболи й переміг Фріца в тайбрейку, що тривав аж до 24 очок.

Команда світу приїхала на арену, поступаючись 1:3, але виграла перші два матчі дня і вийшла вперед 5:3 — обидва рази за однаковою схемою. Спершу Тьєн переміг Коболлі 6:3, 2:6, 10:7, а потім де Мінор, здолавши і відставання в сеті, і власну очевидну нервозність, обіграв Зверєва 2:6, 7:6 (7), 11:9.

Перемога Тьєна стала наслідком уроку, який він винесли ще з першого дня турніру, спостерігаючи за грою з лавки. «Найголовніше — розуміти, що жоден рахунок не є безпечним, — сказав 20-річний тенісист. — Хіба що коли ти поступаєшся сетом і 0:5, тоді все скінчено. У більшості інших ситуацій ти ще залишаєшся в матчі, хоч би яким був рахунок. Усе може змінитися дуже швидко».

Саме так і сталося в його власній грі. «Думаю, я добре почав. Але у другому сеті він трохи змінив тактику, почав гасити темп, менше давав мені простору для гри, і я з цим трохи не впорався, — розповів Тьєн. — Проте я добре відновився у третьому сеті, і там уже була справжня боротьба».

Найбільш технічний коментар за весь вихідний дав капітан команди світу Андре Агассі. «Коболлі почав повільніше. Він намагався завдати шкоди Ленеру, а Ленер поглинав тиск і контролював більшість розмінів», — сказав Агассі.

Втеча де Мінора

«У другому сеті м'ячі стали важчими, зношеними, і їх стало важче пробивати, тож Коболлі відступив і почав більше підкручувати. Ленер сьогодні навчився важливого: він перейшов від зайвого ризику до боротьби саме тоді, коли це було найважливіше, і поклався на нематеріальну складову тенісу — витримку і здатність залишатися в моменті», — пояснив капітан.

Втеча де Мінора виглядала ще неймовірнішою. «Я був у справжній скруті, і ситуація здавалася доволі безнадійною, — визнав австралієць. — Саша вийшов на корт заряджений, бив по м'ячу дуже потужно і швидко з обох боків, і мені важко було знайти хоч якісь підходи». Настанова від лавки була простою — вижити і дратувати суперника: «Я старався якомога довше залишатися в розмінах, намагався змінювати тактику як міг. Мені вдалося покращити прийом подачі, змінити позицію на прийомі, показати різні варіанти, і поступово я вповз у цей матч».

Саме цей матч став і єдиною суперечкою дня. На матчболі у вирішальному тайбрейку суддя оголосив «let», бо рухнувся екран, і Зверєв отримав право на ще одну першу подачу. «За правилами треба зіграти два м'ячі, але, звісно, я хотів би розіграти цей м'яч після другої подачі, а не давати йому ще одну першу», — сказав де Мінор.

Це його право. Він може відбивати м'яч стільки разів, скільки хоче.

Алекс де Мінор

«Це було неприємно, але я намагався не дати цьому вибити мене з рівноваги, залишатися в моменті — і в результаті все вийшло правильно. Тож щасливий день. Якби не спрацювало, у мене, мабуть, була б інша думка щодо цього моменту». Про тривале відбивання м'яча Зверєвим перед подачею він сказав ще прямолінійніше: «Це його право. Він може відбивати м'яч стільки разів, скільки хоче».

Це вже третя перемога де Мінора над Зверєвим за два роки — на Laver Cup та на United Cup, і це особливо порадувало його віцекапітана. «Дуже сподіваюся, що це так. Це величезна річ», — сказав Патрік Рафтер, коли його запитали, наскільки цінна перемога над одним із двох наймедійніших гравців турніру. «Він вийшов на корт і показав, що є першою ракеткою світу або стає нею, і хотів довести нам своє: як ви посміли обіграти нас минулого року. І ви бачили бійцівський характер Алекса. Він живиться саме такими викликами».

Далі на корт вийшов Алькарас, і баланс дня знову змінився. Його перемога з рахунком 13:11 у третьому сеті — найдовший тайбрейк цього турніру, і це вже другий день поспіль, коли саме перша ракетка Європи ставить крапку в денній програмі.

Формат, за словами де Мінора, робить свою справу. «Тут, на Laver Cup, усе трохи інакше — потрібно виграти сет і супертайбрейк, і це більше схоже на підкидання монетки, — сказав він. — Але мені саме такі умови й до душі. Коли граєш не лише за себе, з'являється додаткова енергія».

Вечірня парна зустріч — Каспер Рууд і Зверєв проти Александра Бублика та Брендона Накашіми — дасть ще два очки, а в неділю кожен із трьох матчів коштуватиме по три очки: для загальної перемоги в Кубку потрібно набрати 13 балів. Тьєн, зокрема, уже тримає в голові цю арифметику. «Дуже важливо набрати найкращу форму саме до кінця турніру, — сказав він. — Другий і третій дні найважливіші саме з точки зору очок».